Mike, un jeune homme dynamique et accompli, vit en banlieue américaine. Il est attentif à sa santé, pratique régulièrement une activité physique et a une alimentation équilibrée. Il mène une vie active, s'entraîne et court régulièrement, et semble insouciant. Cependant, il a récemment commencé à ressentir des anomalies physiques : fatigue persistante, douleurs abdominales, troubles digestifs fréquents et perte de poids pour des raisons inconnues.
Au début, Mike pensait que c'était simplement dû à son travail chargé et à la pression de la vie quotidienne, et qu'il ne s'agissait peut-être que d'un inconfort physique passager. Cependant, après quelques mois, les symptômes non seulement ne se sont pas atténués, mais se sont même aggravés. Les troubles gastro-intestinaux se sont intensifiés et d'étranges changements cutanés ont commencé à apparaître, en particulier au niveau des jambes, qui ont progressivement développé un gonflement inexpliqué et sont devenues rugueuses et dures, comme enveloppées de cuir.
Mike commença à s'inquiéter. Il essaya de gérer ces symptômes en modifiant ses habitudes alimentaires et en se reposant davantage, mais rien ne semblait s'améliorer. Il décida donc de consulter un médecin, espérant trouver la cause profonde de son mal. Après une série d'examens, le diagnostic du médecin stupéfia Mike : ces symptômes étaient en réalité causés par des infections parasitaires, notamment des parasites comme la schistosomiase, qui pénètrent dans le corps humain par le sang et sucent le sang de l'hôte, provoquant ainsi une série de lésions.
L'un des symptômes les plus notables est ce qu'on appelle l' « éléphantiasis » , un gonflement et un épaississement importants de la peau des membres. Les jambes de Mike sont exactement comme cela. La peau devient dure et rugueuse comme celle d'un éléphant, et le gonflement l'empêche presque de marcher. Le médecin lui a expliqué que l'éléphantiasis est une maladie chronique causée par des parasites et que, dans les cas graves, une amputation peut être nécessaire pour contrôler la maladie. Mike a compris que ces symptômes mineurs pouvaient être les premiers signes d'une infection parasitaire et que, s'ils ne sont pas traités à temps, la maladie pourrait s'aggraver.